Obstruktive Schlafapnoe (OSAS), Schnarchen und Tinnitus sind drei Gesundheitszustände, die oft miteinander verbunden sind und Millionen von Menschen weltweit betreffen. Obwohl jeder Zustand unterschiedliche Merkmale aufweist, gibt es immer mehr Erkenntnisse darüber, wie sie sich gegenseitig beeinflussen und gemeinsam auftreten können.
Obstruktives Schlafapnoe-Syndrom (OSAS) und Schnarchen
Obstruktive Schlafapnoe ist eine Schlafstörung, die durch häufige Atemunterbrechungen während des Schlafs aufgrund der Entspannung der Rachenmuskulatur gekennzeichnet ist. Diese Unterbrechungen können mehrere Sekunden dauern und Hunderte Male pro Nacht auftreten. Schnarchen ist ein häufiges Symptom von OSAS, obwohl nicht jeder, der schnarcht, an Schlafapnoe leidet. Schnarchen tritt auf, wenn die Atemwege teilweise blockiert sind, was zu Vibrationen der Weichteile im Rachen führt. Bei OSAS können die Atemwege vollständig kollabieren, was zu schwereren Apnoeepisoden führt.
OSAS kann eine Reihe von Symptomen verursachen, darunter übermäßige Tagesmüdigkeit, Konzentrationsschwierigkeiten und erhöhte kardiovaskuläre Risiken. Es handelt sich um eine ernste Erkrankung, die ärztlich untersucht werden muss und in vielen Fällen eine Behandlung wie eine CPAP-Therapie (Continuous Positive Airway Pressure) erfordert.
Tinnitus und seine Verbindung zu Schlafstörungen
Tinnitus, die Wahrnehmung von Klingeln oder anderen Phantomgeräuschen in den Ohren, tritt häufig zusammen mit anderen Erkrankungen auf, wie Hörverlust, Ohrenentzündungen und insbesondere Schlafstörungen wie OSAS. Der Zusammenhang zwischen OSAS und Tinnitus ist noch nicht vollständig geklärt, aber mehrere Theorien legen nahe, dass der intermittierende Sauerstoffmangel während Apnoeereignissen zu Tinnitus beitragen oder diesen verschlimmern kann. Darüber hinaus kann eine schlechte Schlafqualität infolge einer unbehandelten Schlafapnoe zu einer erhöhten Geräuschempfindlichkeit führen, wodurch Tinnitus stärker wahrgenommen und quälender wird.
Wie sie interagieren
Die Beziehung zwischen OSAS, Schnarchen und Tinnitus ist komplex und bidirektional. Einerseits können chronisches Schnarchen und die durch OSAS verursachten Atemunterbrechungen Tinnitus auslösen oder verschlimmern, indem sie den Blutfluss und die Sauerstoffversorgung des Ohrs und der Hörbahnen beeinträchtigen. Andererseits können der durch OSAS verursachte Stress und Schlafmangel die Wahrnehmung von Tinnitus verstärken und einen Teufelskreis erzeugen, in dem sich beide Zustände gegenseitig verschlimmern.
Forschung und Erkenntnisse
Mehrere Studien haben den Zusammenhang zwischen Schlafapnoe und Tinnitus untersucht. Eine im *Journal of Clinical Sleep Medicine* veröffentlichte Studie ergab, dass Personen mit unbehandelter Schlafapnoe häufiger über Tinnitus berichten. Eine andere Studie aus dem *Journal of Laryngology and Otology* zeigte, dass sich die Schwere des Tinnitus bei Patienten nach einer CPAP-Behandlung ihrer Schlafapnoe verbesserte, was darauf hindeutet, dass die Behandlung von OSAS in einigen Fällen dazu beitragen kann, die Tinnitussymptome zu lindern. Auch Amundsenskinne kann eine gute Hilfe sein.
Fazit
Obwohl nicht alle Personen mit Schnarchen oder Schlafapnoe Tinnitus entwickeln, sollte der Zusammenhang zwischen diesen Erkrankungen nicht übersehen werden. Wenn Sie sowohl an Schnarchen oder Schlafapnoe als auch an Tinnitus leiden, ist es wichtig, ärztlichen Rat einzuholen. Die Behandlung von OSAS kann sowohl die Schlafstörung als auch die damit verbundenen Symptome, einschließlich Tinnitus, lindern und so die allgemeine Lebensqualität verbessern.
Referenzen:
- Acar, B., et al. (2017). "The relationship between obstructive sleep apnea and tinnitus." *Journal of Clinical Sleep Medicine*, 13(7), 865-871.
- Lee, Y., et al. (2015). "Effects of continuous positive airway pressure therapy on tinnitus in obstructive sleep apnea patients." *Journal of Laryngology and Otology*, 129(9), 821-824.
- Goebel, G., & Gans, D. (2018). "Tinnitus: Pathophysiology and management." *American Journal of Audiology*, 27(2), 223-234.
Sind wir einer Heilung für Tinnitus näher gekommen?
Etwa 15 % der Weltbevölkerung leiden unter Tinnitus, einer Erkrankung, bei der jemand ein Geräusch (wie beispielsweise ein Klingeln oder Summen) ohne externe Quelle hört. Es ist oft mit Hörverlust verbunden.
Die Erkrankung kann für die Betroffenen nicht nur lästig sein, sie kann auch schwerwiegende Auswirkungen auf die psychische Gesundheit haben und häufig Stress oder Depressionen verursachen. Dies gilt insbesondere für Patienten, die seit Monaten oder Jahren unter Tinnitus leiden.
Derzeit gibt es keine Heilung für Tinnitus. Wenn es also eine Möglichkeit gäbe, die Krankheit besser in den Griff zu bekommen oder zu behandeln, könnte das vielen Millionen Menschen auf der ganzen Welt helfen.
Und ein Forschungsbereich, der uns helfen kann, Tinnitus besser zu verstehen, ist der Schlaf. Dafür gibt es viele Gründe. Erstens ist Tinnitus eine Phantomwahrnehmung. Dies geschieht, wenn unsere Gehirnaktivität dazu führt, dass wir Dinge sehen, hören oder riechen, die nicht da sind. Die meisten Menschen erleben Phantomwahrnehmungen nur im Schlaf. Menschen mit Tinnitus hören jedoch Phantomgeräusche, während sie wach sind.
Der zweite Grund besteht darin, dass Tinnitus die Gehirnaktivität verändert, wobei bestimmte Bereiche des Gehirns (wie etwa die für das Hören zuständigen) möglicherweise aktiver sind als sie sein sollten. Dies könnte auch erklären, wie es zu Phantomwahrnehmungen kommt. Wenn wir schlafen, verändert sich auch die Aktivität in denselben Gehirnbereichen.
Aktuelle Forschungsberichte haben zwei Gehirnmechanismen identifiziert, die sowohl dem Tinnitus als auch dem Schlaf zugrunde liegen. Ein besseres Verständnis dieser Mechanismen – und ihrer Verbindung – könnte uns eines Tages dabei helfen, Wege zu finden, Tinnitus zu bewältigen und zu behandeln.
Schlaf und Tinnitus
Wenn wir einschlafen, durchläuft unser Körper mehrere Schlafphasen. Eine der wichtigsten Schlafphasen ist der Tiefschlaf (auch als Slow-Wave-Schlaf bekannt), der als die erholsamste Schlafphase gilt.
Während des Tiefschlafs bewegt sich die Gehirnaktivität in charakteristischen „Wellen“ durch die verschiedenen Bereiche des Gehirns und aktiviert große Bereiche gleichzeitig (wie etwa jene, die am Gedächtnis und der Verarbeitung von Geräuschen beteiligt sind), bevor sie zu anderen Bereichen übergeht. Man geht davon aus, dass der Tiefschlaf es den Neuronen des Gehirns (spezialisierten Gehirnzellen, die Informationen senden und empfangen) ermöglicht, sich von der täglichen Beanspruchung zu erholen, und dass er uns gleichzeitig dabei hilft, uns durch den Schlaf ausgeruht zu fühlen. Es wird auch angenommen, dass es für unser Gedächtnis wichtig ist.
Nicht alle Bereiche des Gehirns weisen das gleiche Maß an langsamer Wellenaktivität auf. Am stärksten ausgeprägt ist es in den Bereichen, die wir im Wachzustand am meisten nutzen, beispielsweise in den Bereichen, die für die Motorik und das Sehvermögen wichtig sind.
Manchmal können jedoch bestimmte Gehirnbereiche während des Tiefschlafs überaktiv sein. Dies geschieht bei Schlafstörungen wie Schlafwandeln.
Ähnliches kann bei Menschen mit Tinnitus passieren. Wir glauben, dass hyperaktive Gehirnregionen im ansonsten ruhenden Gehirn wach bleiben können. Dies würde erklären, warum viele Menschen mit Tinnitus häufiger unter Schlafstörungen und Albträumen leiden als Menschen ohne Tinnitus.
Tinnitus-Patienten verbringen außerdem mehr Zeit im leichten Schlaf. Einfach ausgedrückt glauben wir, dass Tinnitus das Gehirn daran hindert, die für einen tiefen Schlaf erforderliche langsame Wellenaktivität zu erzeugen, was zu leichtem und unterbrochenem Schlaf führt.
Obwohl Tinnitus-Patienten im Durchschnitt weniger Tiefschlaf haben als Menschen ohne Tinnitus, deuten Untersuchungen darauf hin, dass ein Teil des Tiefschlafs durch den Tinnitus kaum beeinträchtigt wird. Dies kann daran liegen, dass die Gehirnaktivität, die während des Tiefschlafs auftritt, tatsächlich den Tinnitus unterdrückt.
Es gibt verschiedene Möglichkeiten, wie das Gehirn Tinnitus während des Tiefschlafs unterdrücken kann. Das erste hat mit den Neuronen des Gehirns zu tun. Man geht davon aus, dass die Neuronen im Gehirn nach einer langen Wachphase in den langsamwelligen Aktivitätsmodus wechseln, um sich zu erholen. Je mehr Neuronen in diesem Modus zusammenarbeiten, desto stärker ist der Impuls für den Rest des Gehirns, sich anzuschließen.
Wir wissen, dass der Wunsch zu schlafen so stark werden kann, dass die Neuronen im Gehirn schließlich in einen langsamen Aktivitätsmodus wechseln. Und da dies insbesondere auf Gehirnregionen zutrifft, die im Wachzustand überaktiv sind, gehen wir davon aus, dass dadurch der Tinnitus unterdrückt werden kann.
Es wurde auch gezeigt, dass langsame Wellenaktivität die Kommunikation zwischen Gehirnregionen stört. Während des Tiefschlafs, wenn die langsamwellige Aktivität am stärksten ist, kann dies verhindern, dass hyperaktive Bereiche andere Gehirnbereiche beeinträchtigen und den Schlaf stören.
Dies würde erklären, warum Menschen mit Tinnitus dennoch in einen tiefen Schlaf fallen können und warum der Tinnitus während dieser Zeit unterdrückt werden kann.
Schlaf ist auch wichtig für die Stärkung unseres Gedächtnisses, da er dazu beiträgt, Veränderungen in den Verbindungen zwischen den Neuronen im Gehirn herbeizuführen. Man geht davon aus, dass Veränderungen der Gehirnkonnektivität während des Schlafs dazu beitragen, dass der Tinnitus nach dem ersten Auslöser (wie etwa einem Hörverlust) noch lange anhält.
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